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Ciaphas Cain: Pflicht und Schuldigkeit – Auszug

Anmerkungen

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Eins

Sofern ich irgendwelche Hoffnungen auf ein ruhiges Leben nach unserer Ankunft auf Periremunda hatte, so hielten sie nicht besonders lange an. Allerdings sind diese Dinge ja häufig eher relativ. Als wir schließlich ankamen, hatte das Regiment beinahe ein halbes Jahr im Warp verbracht und davor nur wenige Tage im Realraum auf Simia Orichalcae und während einer recht langen Phase der Einsatznachbesprechung unter Leitung von Amberley und ihren Inquisitionsschergen auf Coronus Primus, nachdem wir unerwartet dorthin zurückgekehrt waren.[1] So konnte nicht einmal die Tatsache, dass der ganze Planet kurz vor einem Ausbruch ungezügelter Anarchie zu stehen schien, die Freude der Soldaten darüber trüben, dass sie sich für die absehbare Zukunft wieder auf festem Boden befinden würden. Tatsächlich empfanden die meisten von ihnen die Aussicht auf einen Feind aus Fleisch und Blut im Gegensatz zu den metallischen Schreckensgestalten mit ihren blanken, ausdruckslosen Gesichtern, denen wir uns auf der eisigen Gruftwelt gestellt hatten, als weiteren Bonus.

»Zumindest bluten diese Bastarde«, sagte Major Broklaw und fasste damit die Stimmung im Regiment auf seine typische, direkte Weise zusammen.

Oberst Kasteen, die befehlshabende Offizierin des 597., nickte verständig; sie war mit ihrem Stellvertreter einer Meinung. »Weiß irgendwer, warum die Leute den Aufstand proben?«, fragte sie.

Ich zuckte die Achseln. »Kein Schimmer«, gab ich zu. Wie üblich hatte ich mir nicht die Mühe gemacht, die Hintergrundinformationen zu lesen, die das Munitorum uns zur Verfügung gestellt hatte, und wie üblich schien ich nicht viel verpasst zu haben. Ich wusste, dass Broklaw bei diesen Dingen sehr sorgfältig war, wenn auch nur, um Kasteen die Mühe zu ersparen, sich selbst durch die zähen Texte arbeiten zu müssen, indem er ihr eine knappe Zusammenfassung gab. Und wenn keiner von beiden wusste, warum der halbe Planet drauf und dran war, eine bewaffnete Rebellion zu beginnen, war die Antwort ganz offenkundig nicht in den Datensätzen zu finden. »Situationen wie diese verändern sich so schnell, dass alle Neuigkeiten, die wir beim Aufbruch von Coronus hatten, inzwischen ohnehin komplett veraltet sind.«

Beide Offiziere nickten zustimmend und wie schon so oft zuvor sprang mir ins Auge, wie unterschiedlich sie waren. Kasteens rotes Haar und ihre blauen Augen bildeten einen lebhaften Kontrast zu ihrer blassen Haut und den gedeckten Farben ihrer Uniform, während Broklaws steingraue Augen beinahe vom selben Ton wie seine Kleider waren. Kombiniert mit seinem dunklen Haar und seiner ebenfalls bleichen Haut[2] schien er geradezu mit den Schatten ringsum zu verschmelzen.

Wir standen in der ruhigsten Ecke dessen, was gerade zu unserem Kommandozentrum eingerichtet wurde, und lehnten am Geländer eines Metallaufbaus mit Blick auf den weitläufigen Felsbetonboden. Unter uns schleppten Soldaten Kisten und Ausrüstung umher und diskutierten heftig darüber, was wohin gebracht werden sollte. Unsere Maschinenseher verlegten Kabel und bewiesen dabei meiner Einschätzung nach geradezu mutwillige Ignoranz hinsichtlich möglicher Stolpergefahren oder Unfälle durch versehentliche Stromschläge. (Die meisten von ihnen bestanden aus mindestens so viel Metall wie Fleisch, daher schätze ich, dass ihnen ein kleiner elektrischer Schlag hier und da nicht viel ausmachte. Einigen schien das sogar zu gefallen.)

In anderen Worten: Die Einrichtung unseres Lagers lief so effizient wie eh und je ab und wie immer war ich zufrieden damit, die Schufterei den unteren Rängen zu überlassen, während ich mich mit den wichtigeren Fragen beschäftigte. Zum Beispiel mit der, wie ich den Aufenthalt auf diesem merkwürdigen Planeten für mich selbst so erfreulich wie möglich gestalten konnte. Dabei konnte ich auf die unschätzbar wertvolle Hilfe von Jurgen zählen, meinem Adjutanten, dessen Unersetzbarkeit sich lediglich mit seinem kräftigen Körpergeruch messen konnte. Ich wusste, dass er gerade dabei war, das beste Quartier für mich in Beschlag zu nehmen und mein Büro in einem angemessen schlecht zugänglichen Bereich einzurichten, sodass ich wirklich nur mit den wichtigsten Angelegenheiten belästigt werden würde. Beruhigt von diesem Gedanken wandte ich mich wieder dem Gespräch zu.

»Warum revoltiert der Pöbel nur?«, fragte Broklaw rhetorisch. Es ist kaum zu leugnen, dass Aufstände mit ermüdender Regelmäßigkeit überall im Imperium ausbrechen, nur um von den zuständigen Autoritäten mit vorbildlicher Beherztheit niedergeschlagen zu werden; für sich genommen ist ein solcher also kaum bemerkenswert. Üblicherweise entstehen die Unruhen spontan aufgrund eines speziellen Missstands oder einer empfundenen Ungerechtigkeit und sind wenig organisiert. Die örtlichen Gesetzeshüter oder Planetaren Verteidigungsstreitkräfte können sie meist problemlos eindämmen. Aber die Revolte auf Periremunda war anders.

Zunächst einmal war es selten, dass sich beinahe simultan auf der gesamten Oberfläche eines Planeten ein koordinierter Gewaltausbruch ereignete, ohne dass zuvor die üblichen Warnsignale in Form lokaler Unruhen, Proteste oder einer Verbrennung des Gouverneurs in effigie[3] aufgetaucht waren. Dann geschah so etwas sogar noch seltener, wenn es sich bei dem fraglichen Planeten um einen handelte, der im Wesentlichen in Ruhe gedieh, eine einfallslose und imperatortreue Bevölkerung beheimatete und dessen Gouverneur sich scheinbar tatsächlich um das Wohlergehen seines Volkes sorgte. Und dass beinahe ein Dutzend Regimenter der Imperialen Armee geschickt wurden, um sich mit einem solchen Aufstand zu befassen, war so gut wie beispiellos. Es bedeutete zudem, dass jemand sehr weit oben in der Hierarchie des Subsektors glaubte, dass die PVS sich nicht zuverlässig um die Sache kümmern könnten, sollte sie weiter eskalieren, was wiederum hieß, dass deren Loyalität infrage stand. Und das, da könnt ihr sicher sein, reichte aus, um meine Handflächen auf diese unangenehme Weise jucken zu lassen, wie sie es häufig tun, wenn mein Unterbewusstsein die Punkte verbindet und zu einem Ergebnis kommt, das meinem Verstand wirklich nicht gefallen würde, könnte er es bewusst erfassen.

»Es wird eine Einsatzbesprechung geben müssen«, sagte Kasteen, während sie den schwitzenden, fluchenden Soldaten folgte, die ihren Schreibtisch in das Büro schleppten, das sie gleich für ihre persönliche Verwendung vorgemerkt hatte, als wir die Ansammlung von Lagerhäusern in Beschlag genommen hatten, die uns als Lager und improvisierte Garnison zugewiesen worden war. Die Anlage befand sich am Rand des Landefelds des Raumhafens, was mir einerseits sehr gut gefiel; ich mag es, eine Möglichkeit zum Rückzug in der Nähe zu wissen für den Fall, dass die Dinge aus dem Ruder liefen. Und besser als ein ganzes Flugfeld voller orbitfähiger Fähren in fußläufig erreichbarer Entfernung konnte es kaum werden. Andererseits bedeutete das auch, dass wir ideal für eine schnelle Entsendung per Landungsschiff situiert waren und uns im Handumdrehen überall wiederfinden konnten, wo Ärger aufkommen mochte. Und wenn ich meinen kribbelnden Handflächen glauben konnte, würde es wahrscheinlich nicht lange dauern, bis sich welcher zeigte.

Eine weitere Gruppe Soldaten drängte sich mit Stühlen für den Tisch in Kasteens Kabäuschen und verschwand wieder. Wir setzten uns alle und beobachteten weiter die Vorgänge unten im Lagerhaus. Sie hatte ihr Büro gut gewählt, dachte ich. Wir befanden uns in einem von einer Reihe von Abteilen mit Glasfront, die eine Galerie auf halber Höhe des Gebäudes bildeten und direkt gegenüber von den großen Toren der Ladebuchten lagen. Von hier aus hatte Kasteen einen gebieterischen Überblick über alles, was sich in unserem Hauptgebäude abspielte.

Und momentan auch auf die Vorgänge draußen; die Türen waren offen und ein steter Strom lastenbepackter Soldaten kam herein. Die Männer und Frauen luden die Kisten von den Lastern ab, die rückwärts an die Rampen gefahren waren, und mit ihnen wirbelten Schneeflocken herein, die über die weitläufige Felsbetonfläche draußen tanzten, wo sich unsere Chimären grollend über einen dünnen Film eisigen Schneematsches wälzten. Nach valhallanischen Verhältnissen war es natürlich recht warm und die meisten Soldaten in meinem Blickfeld trugen nur ihre Hemden, bei denen einige sogar die Ärmel hochgekrempelt hatten. Für meinen Geschmack war es allerdings etwas kühl und ich war wie immer dankbar für meinen Kommissarsmantel, in den ich mich eingewickelt hatte. Ich versuchte nach Kräften, den frischen Luftzug zu ignorieren, der sich seinen Weg durch die offene Tür bahnte. Unvermittelt nahm die kühle Brise den Geruch alter Socken an, die seit Monaten auf dem Kompost vor sich hin moderten, und mein Adjutant erschien im Türrahmen.

»Tanna, Sir?«, fragte er und stellte ein Tablett auf die frisch zwischen uns aufgebaute Holzplatte.

»Danke, Jurgen«, sagte ich und nahm das duftende Getränk dankbar entgegen. Er reichte auch Kasteen und Broklaw Teebecher, die beinahe reflexartig die Luft anhielten, als er näher kam. Die beiden nippten bedächtig an ihren Bechern, während ich mich bemühte, das Getränk nicht in einem Zug herunterzustürzen. Mit jedem Schluck spürte ich, wie sich die Wärme mehr und mehr in meinem Körper ausbreitete. Jurgen füllte meinen Becher wieder auf.

»Gern geschehen, Sir.« Er reichte mir eine Nachrichtentafel. »Die kam vor ein paar Minuten für Euch an.« Ich nahm sie entgegen, überflog den Text und sah dann zu den beiden Offizieren auf.

»Nun«, sagte ich und versuchte, meine jäh aufgeflammte Begeisterung ob der Aussicht, mich für eine Weile in wärmere Gefilde verdrücken zu können, niederzuringen. »Das könnte uns einige Antworten verschaffen, schätze ich.«

»Von wem ist sie?«, fragte Kasteen und die Überraschung war ihr deutlich anzuhören. Wir waren erst seit einigen Stunden auf dem Boden – kaum lang genug, als dass irgendwer auf Periremunda sich unserer Anwesenheit schon bewusst sein sollte, geschweige denn uns Nachrichten schicken würde.

»Der hiesige Arbitrator«,[4] sagte ich und schob die Tafel über den Tisch, sodass sie sie lesen konnte. »Er will das rechtliche Vorgehen besprechen für den Fall, dass unsere Jungs und Mädchen in ihrer Freizeit ein bisschen zu übermütig werden.« Das war eine durchaus gängige Anfrage, wenn ein oder zwei Regimenter der Armee irgendwo auf einem Planeten ihre Zelte aufschlugen. Wenn die Soldaten dann Unruhe stifteten (was sie unweigerlich taten, ansonsten wäre mein Job auch ziemlich sinnlos gewesen), wussten alle Beteiligten schon, ob die Delinquenten der lokalen Gerichtsbarkeit übergeben werden sollten, den Militärprofossen oder direkt dem Kommissariat.

Natürlich bekam man auf die Frage, wie diese Dinge zu handhaben waren, so viele verschiedene Antworten, wie es Kommissare auf dem Planeten gab, aber ich für meinen Teil hatte es immer so gehandhabt, dass die Soldaten unseres Regiments, die sich in Schwierigkeiten gebracht hatten, direkt in meine Obhut überstellt wurden. Es war eine Gewohnheit, die ihren Anfang gleich zu Beginn meiner Karriere bei der 12. Feldartillerie genommen hatte und die aufzugeben ich in den Jahren seither keinen Grund gesehen hatte. Zum einen verstärkte diese Praxis den Eindruck der Soldaten, dass mir an ihrem Wohlergehen gelegen war und ich für sie stets alle Hebel in Bewegung setzen würde, was der allgemeinen Moral sehr zuträglich war. Und zum anderen verschaffte sie mir eine gute Ausrede, das Regiment ziemlich regelmäßig zu verlassen, um mich erfreulicheren Aktivitäten zuzuwenden. Wenn ich mich gerade nicht mit derlei Angelegenheiten herumschlagen wollte oder tatsächlich zu beschäftigt dafür war, konnte ich mich stets darauf verlassen, dass Jurgen sich um den Papierkram kümmerte. Ich zuckte die Achseln. »Ich nehme an, ich könnte ihn einfach zurückrufen, aber …«

»Ihr überlegt, ihn persönlich aufzusuchen?«, fragte Kasteen.

Ich nickte. »Ich bin mir sicher, dass er die Geste zu schätzen wüsste, und es schadet nie, einen guten Eindruck zu hinterlassen.« Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass die planetare Hauptstadt gute zweitausend Meter tiefer lag und es dort verdammt viel wärmer war als auf Frostfall, wo wir aktuell stationiert waren.

Broklaw wirkte besorgt. »Ruht Euch wenigstens erst ein bisschen aus«, riet er. »Ihr seid auf den Beinen, seit wir den Orbit erreicht haben.«

»Und damit nicht länger als alle anderen auch«, sagte ich und schützte geistesgegenwärtig vor, ein Gähnen unterdrücken zu müssen. In Wahrheit war ich gar nicht so müde; ich hatte in der Fähre zur Oberfläche ein kleines Nickerchen machen können, das mich nicht nur ein wenig erfrischt hatte, sondern auch den zusätzlichen Bonus mit sich gebracht hatte, dass ich Jurgens unausweichliches Unwohlsein ob des Flugs innerhalb der Atmosphäre verschlafen hatte. Meines Wissens hat er sich nie tatsächlich übergeben; so etwas hielt er für unter der Würde, die seiner festen Überzeugung nach mit seiner erhabenen Position als persönlicher Adjutant eines Kommissars einherging. Aber die Befürchtung, es könnte ihm doch passieren, ließ ihn zusammen mit der Reiseübelkeit schwitzen wie ein Ork, was wiederum seine gewohnte Geruchsaura auf überaus beachtliche Weise verstärkte. Ich zuckte die Achseln. »Außerdem ist die Gelegenheit zu gut, um sie nicht zu nutzen. Wenn uns irgendwer hier sagen kann, was wirklich vorgeht, dann der hiesige Arbitrator.«

»Gutes Argument«, sagte Kasteen. »Wenn Ihr meint, dass Ihr fit genug seid.« Sie sah mich mit schmalen Augen an. »Alles, was Ihr aus ihm herauskriegen könnt, ist mit Sicherheit verlässlicher als das Gefasel, das wir über die üblichen Kanäle bekommen.«

»Genau meine Meinung«, sagte ich. »Und je mehr wir darüber wissen, womit wir es hier zu tun haben, desto besser können wir uns darum kümmern.« Worte, die im Nachhinein einen recht hohlen Beiklang bekamen, doch in dem Moment hatte ich keine Ahnung, wie wenig den Beteiligten über die wahren Zustände auf Periremunda überhaupt bekannt war – abgesehen von einer Handvoll Leute, die für meinen Geschmack viel zu viel wussten.

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Anmerkungen

1 Cain und das 597. waren auf der Eiswelt, die sie vor einer vorrückenden orkischen Invasion hatten verteidigen sollen, über eine Necron-Gruft gestolpert. Dass so viele der Soldaten dieses Erlebnis überstanden haben, ist nur seinem beachtlichen Einfallsreichtum zu verdanken.

2 Typisch für Eisweltler, die naturgemäß nicht viel nach draußen gehen, zumindest sofern sie es vermeiden können.

3 Oder gelegentlich auch in persona.

4 Wie auf vielen provinziellen Welten gab es auch auf Periremunda nur einen einzigen Repräsentanten des Adeptus Arbites vor Ort, dem es oblag, die Arbeit der lokalen Strafverfolgungsbehörden zu überwachen.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2007 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2020 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2020 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Ciaphas Cain: Duty Calls.
Deutsche Übersetzung: Anna Knaus.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Clint Langley.

Ciaphas Cain: Pflicht und Schuldigkeit © Copyright Games Workshop Limited 2020. Ciaphas Cain: Pflicht und Schuldigkeit, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-441-0

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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